Il tempo extra-lavorativo, specie nelle grandi fabbriche, è un fenomeno nuovo della società della seconda rivoluzione industriale. Il sabato pomeriggio e la domenica, quando non sono dedicati alla campagna o a un secondo lavoro, diventano occasione di attività ricreative, svago e sport, promosse da società filantropiche e da un padronato paternalista, mentre si diffondono le idee salutiste consacrate al movimento e all’aria aperta. Il regime fascista, con l’istituzione dell’OND (Organizzazione Nazionale del Dopolavoro) raccoglie questa eredità, mutando la festa in rituale collettivo paramilitare (la sfilata, la divisa). Al circolo cooperativo si sostituiscono le strutture dopolavoristiche realizzate dalle aziende, con maggiore spazio agli spettacoli leggeri e alla partecipazione dei giovani e delle donne.
Il Dopolavoro di Ferrania nasce nel 1929, il grande edificio in stile razionalista viene edificato (su progetto dell’ufficio tecnico della fabbrica) nel 1936 e inaugurato alla presenza del ministro delle corporazioni. Ospita un bar, un biliardo, stanze per attività ricreative, una sala con un palco, che funge di volta in volta come cinema e teatro. Fin dagli anni ’30 il calendario è fitto di iniziative: opere liriche e commedie, esibizioni della corale e della banda (fondata dal maestro Nicolini nel 1933), feste in maschera, premiazioni, conferenze, mostre dei filmisti.
Per lungo tempo il Dopolavoro (dal 1970 CRAL – Circolo Ricreativo Aziendale per Lavoratori) fungerà da punto di aggregazione per la comunità. Nei ricordi di quanti lo hanno frequentato, è associato alle mille attività del Ferclub, poi 3M Club, che si aggiungevano alle gite, ai tornei sportivi, al maneggio nella zona Marcella: scacchi, bridge, caccia e pesca, speleologia, circolo fotografico, palestra… Ma è soprattutto il luogo delle recite teatrali e dei coriandoli sul pavimento, del veglione di fine anno, dei balli, dei pomeriggi passati al cinema, della serata con il mago Silvan o Fred Buscaglione.