La gamma dei prodotti realizzati a Ferrania è smisurata: un catalogo costituito da oltre 10.000 voci. In primis le pellicole, per tutti i comparti (fotografico, cinematografico, radiografico, arti grafiche), di ogni tipo e formato, dalle pellicole per l’aerofotogrammetria civile e militare al materiale fotosensibile per il CERN di Ginevra, al fine di registrare le tracce di particelle elementari. Al fianco delle pellicole le lastre e le carte, con grande attenzione alla riproduzione dei documenti (carte bromuro e cloruro). Non mancano gli accessori, come i telaietti per le diapositive, i filtri di protezione per le camere oscure, le giuntatrici per il montaggio. Nel catalogo è presente il prodotto magnetico: applicazione delle tracce sonore (il Fersonor); nastri per registratori e calcolatori (la Ricordi distribuiva i materiali per i dilettanti); prodotti magnetici per la televisione.
Parallelamente lo stabilimento prepara lavorati e semilavorati chimici per l’industria o per l’ambito del fotosensibile: prodotti chimici per lo sviluppo e il fissaggio, rilevatori, vernici protettive, colle… E ancora: attrezzature per laboratori (nel 1964 è firmato un accordo con la Pako Corporation per equipaggiamenti professionali), bagni chimici e macchine sviluppatrici, impianti termostatici, ingranditori come il Fercop, apparecchi di controllo e misurazione. Non a caso nel 1980 nasce 3M Italia leasing, dedicata al mercato del noleggio delle attrezzature.
Ferrania/3M è stata anche luogo di servizi: consulenza, progettazione e realizzazione ingegneristica, assistenza… Prima che i diversi laboratori per lo sviluppo e la stampa si diffondessero (nel 1958, proprio per aiutare questa espansione, viene liberalizzato il trattamento Ferraniacolor) migliaia di foto e cineamatori inviavano fiduciosi a Ferrania le loro pellicole.
Fin dalle origini la fabbrica si collocava all’interno di un bacino industriale, fondato sulla chimica e il carbone. In aree già appartenute a SIPE e poi acquisite dallo stabilimento, erano ad esempio attive le Distillerie Italiane e la SICED, che operava la nitrazione del cotone e di cui va ricordata una storica occupazione operaia nel 1952-53, prima della sua chiusura. Entrambe le società furono guidate da Enrico De Righi, uomo-chiave della SIPE a Ferrania. La SALI (già scatolificio Cremonesi, più avanti LIC) era preposta alla lavorazione degli imballi: si stampavano milioni di etichette, fogli, libretti di istruzione, e confezioni di ogni tipo, in carta, plastica, metallo. Per la produzione di gelatine Ferrania acquistò dalla Montecatini una fabbrica torinese, denominata Fermonte (1947-1973).
Con l’arrivo degli americani l’orizzonte si apre: 3M è una multinazionale con più di un centinaio di stabilimenti in tutti i continenti. La fabbrica di Ferrania diviene uno dei punti cardine di una rete internazionale, fra America (es. i siti di Rochester, Weatherford, White City) ed Europa, come Neuss in Germania e Beauchamp in Francia (dove si realizza il Match print per il Color proof, ovvero la prova di stampa). Cambia la vita di molti dipendenti, fra visite, scambi, trasferimenti, carriere fra vecchio e nuovo continente. In Italia l’altro polo era a San Marco Evangelista, Caserta: nato nel 1960, legato alla fabbricazione del magnetico (floppy disk e – negli anni ’80 – le videocassette VCR e VHS), del poliestere (supporto per la pellicola radiografica), di una gamma di prodotti Scotch. Nel 1980 aveva più di mille dipendenti, su una superficie di quasi 400.000 m² (viene ceduta nel 2006). 3M acquisisce nel tempo altre realtà industriali, in svariati settori. Su scala locale, è ovvio che una fabbrica di tali dimensioni e complessità abbia generato un forte indotto per tutta la Val Bormida e oltre. Innumerevoli le imprese che ruotavano intorno a Ferrania (manutenzioni, impiantistica, tubistica e carpenteria, logistica, costruzioni edili) dove spesso facevano gavetta i giovani periti, prima di entrare nel grande stabilimento.